拳击运动源远流长，它起源于人类产生之初。为了生存和竞争，人类发明了它。所以较初它是保护人们生命财产的一种主要手段。拳击和射箭都是人类古时的生存技巧，原始人用以强健体魄而可以于恶劣的环境之下生存。而在弓箭未面世前，人类则要以拳头和腿脚来进行自卫。这是拳击的雏形。较早见于历史记载是公元前四世纪的埃及。

         大约在公元前十七世纪，拳击运动经过地中海的克里克岛传播到了古希腊。而考古学家在一个公元前五世纪爱琴海海岸遗址里面发掘出来的一对磁瓶上，则有两人相互攻防的拳击图案。并且在希腊神话中，传说雅典*子赛希阿斯（公元前一千年）就通晓拳术，并曾玩过这种拳击。在古希腊，这项运动被称为角力拳击，据说拳击手套里面装有铁蒺藜，激烈的搏斗常常以失败者的殒命而告终。而在美索不达米亚平原的考古发掘当中，也发现了一千七百年以前拳击活动的遗迹。

         自从古罗马皇帝西奥多雷斯下令禁止拳击后，拳坛几乎寂寞了四个多世纪。主要原因是由于人们受古罗马拳击的粗野方式影响而难以忘怀；另一方面则是因为欧洲各地时兴骑马斗剑，马上技术的发展抑制了拳击的发展。骑士体育这种体育方式是属于统治**和****的运动体育方式，而且参与者必须是信奉基督教的教徒徒才能参与。而拳击作为一种自卫技术、娱乐活动，仍然在民间不断地流行着；虽然仍在持续流行，只是由于受到皇帝颁布的法令影响因此不能公开比赛。